Μια ταινία, για την αλαζονεία, την άκρατη φιλοδοξία και την αυτοκαταστροφή, με φόντο τον κόσμο του αμερικάνικου μπιλιάρδου (αυτού με τις 15 μπίλιες, για τους αδαείς), από έναν σκηνοθέτη που υπήρξε ο ίδιος επαγγελματίας παίκτης, gambler, και γνώριζε πολλά: τον Ρομπέρ Ροσέν, ο οποίος πολλά χρόνια σχεδίαζε μια ταινία με θέμα το μπιλιάρδο και τελικά βασίστηκε στο βιβλίο «The Hustler» του Ουόλτερ Τάβις για να υλοποιήσει το σχέδιό του.
Η ιστορία της ταινίας επικεντρώνεται στον επαγγελματία παίκτη μπιλιάρδου «Γρήγορο» Έντι Φέλσον (ο Πολ Νιούμαν στα καλύτερά του), ο οποίος περιπλανιέται στις ΗΠΑ μαζί με τον συνεταίρο του Τσάρλι (Μάιρον ΜακΚόρμικ) και βιοπορίζονται από τα στοιχήματα πάνω στα παιχνίδια του. Όταν φτάνει στο θρυλικό Σφαιριστήριο του Έιμς, ο Φέλσον θα έχει την ευκαιρία της ζωής να παίξει με τον καλύτερο και πιο έμπειρο παίκτη μπιλιάρδου της χώρας, τον Μινεσότα Φατς, τον οποίο υποδύεται o Τζάκι Γκλίζον. Ο αγώνας μαζί του θα έχει καταλυτικό χαρακτήρα και θα σημαδέψει για πολλά χρόνια τη ζωή του στο παιχνίδι και στη συναισθηματική του ζωή, η οποία καλύπτεται από την υπομονετική (ως πότε όμως;) Σάρα, την οποία ενσαρκώνει η Πάιπερ Λόρι. Σημαντική επιρροή στη ζωή του, θα έχει επίσης, και ο ατζέντης Μπερτ Γκόρντον (Τζορτζ Σ. Σκοτ), που εμφανίζεται παράλληλα με τον Μινεσότα Φατς.
Ο Πολ Νιούμαν δίνει ένα ρεσιτάλ ερμηνείας, πάνω στον απαιτητικό ρόλο του αυτοκαταστροφικού Έντι Φέλσον και ακολουθούν -ουσιαστικά ως καρατερίστες- οι υπόλοιποι ηθοποιοί, σ’ αυτό το φιλμ νουάρ με τη σινεμασκοπική εικόνα, αλλά χωρίς τα βασικά του στερεότυπα (ντετέκτιβ, μοιραία ξανθιά, χαρτοπαικτικά κατώγεια με σύννεφα καπνού κλπ) και την τέλεια μαυρόασπρη φωτογραφία του Γιουττζίν Σίφταν (κέρδισε Όσκαρ γι’ αυτήν) που αποδίδει έναν έντονο, σχεδόν ωμό ρεαλισμό αναδεικνύοντας τους χώρους αλλά και τις αποστάσεις μεταξύ των ανθρώπων. Να προσέξετε, ότι στα περισσότερα πλάνα οι κύριοι χαρακτήρες διατηρούν μεταξύ τους μεγάλες αποστάσεις (κατέχοντας σχεδόν τα άκρα του κάδρου), γεγονός που υπογραμμίζει και την ψυχική τους αποξένωση.
Το 1986, ο Μάρτιν Σκορτσέζε, που είχε πει για το Hustler ότι είναι «σπουδαία αμερικανική ταινία, που μιλά για την επιδίωξη της τελειότητας και τη μάχη ανάμεσα στο εγώ και την ψυχή», γύρισε το sequel με τίτλο «Το χρώμα του χρήματος» (The color of money), με τον Πολ Νιούμαν στο κύριο χαρακτήρα «Γρήγορο» Έντι Φέλσον ως μεσήλικα πλέον και συμπρωταγωνιστές τον Τομ Κρουζ, την Μαίρη Ελίζαμπεθ Μαστραντόνιο, τον Τζον Τορτούρο κ.ά.
Συνολικά, εξαιρετική ταινία χαρακτήρων.
INFO
Προβάλλεται από 24/7/2025
Είδος: Δράμα, 134΄
Χώρα: ΗΠΑ, 1961
Σκηνοθεσία: Ρόμπερτ Ρόσεν
Παίζουν: Πολ Νιούμαν, Πάιπερ Λόρι, Τζορτζ Σ. Σκοτ, Τζάκι Γκλίζον,
Μάιρον ΜακΚόρμικ, Μάρεϊ Χάμιλτον, Τζέικ Λα Μότα, Βίνσεντ Γκαρντένια
Διανομή: Αποκλειστικά στη Ριβιέρα