Ο σκηνοθέτης Πάολο Στρίπολι, έχει καταφέρει να χτίσει μια ταινία με εξαιρετική ατμόσφαιρα μυστηρίου και αγωνίας από την πρώτη κιόλας σεκάνς από την οποία πληροφορούμαστε (voice off) ότι έχει ήδη περάσει χρόνος από ένα τραγικό σιδηροδρομικό δυστύχημα κοντά στο Ρέμις, κατά το οποίο συγκρούστηκαν μια εμπορική με μια επιβατική αμαξοστοιχία με αποτέλεσμα 46 νεκρούς και ακόμα δεν έχουν διευκρινιστεί τα αίτια και βλέπουμε την πρώτη τρομακτική σκηνή της ταινίας με ένα «επίμονο μωρό».
Σ’ αυτό, το απομονωμένο ορεινό χωριό της Ιταλίας, το Ρέμις (στην «κοιλάδα των χαμόγελων», του ιταλικού τίτλου) που έχει σημαδευτεί από το τραγικό σιδηροδρομικό δυστύχημα, καταφθάνει ένας καθηγητής γυμναστικής (Μικέλε Ριοντίνο) και πρώην καθηγητής τζούντο, που μοιάζει βασανισμένος από το παρελθόν του. Ανίκανος να διαχειριστεί τον προσωπικό του Γολγοθά και μη έχοντας ενδιαφέροντα, προσπαθεί να ανακαλύψει τι μυστικό κρύβουν οι εβδομαδιαίες συγκεντρώσεις (κάτι σαν παγανιστικές τελετουργίες) των μονίμως χαμογελαστών κατοίκων του χωριού, οι οποίοι αναζητούν τη λύτρωση αγκαλιάζοντας τον Ματέο έναν έφηβο (Τζούλιο Φέλτρι) που -όπως πιστεύουν- έχει την ικανότητα να διώχνει μακριά τη θλίψη και τον πόνο από τους συνανθρώπους του.
Θεωρώντας ανοησίες τα όσα συμβαίνουν στο χωριό, ο κυνικός και άπιστος δάσκαλος προσπαθεί να σώσει τον έφηβο, επειδή θεωρεί ότι τον εκμεταλλεύεται ως «άγιο» ο πατέρας του Μάουρο (Πάολο Πιερομπόν).
Η εξέλιξη της ιστορίας όμως, άλλα θα του αποκαλύψει και από τον θεατή η ταινία μπορεί να αντιμετωπισθεί ως αλληγορία πλέον, πάνω σε ζητήματα πίστης, διαχείρισης του πόνου και της θλίψης και γενικά της αντιμετώπισης των δοξασιών και των θρύλων, μέχρι το αμφίσημο φινάλε.
Συνολικά, θα έλεγα ότι έχουμε ένα μέτριο προς καλό ατμοσφαιρικό θρίλερ με ανεκτές ερμηνείες, που θα το κατέτασσα στα folk horror movies μαζί με το σκανδιναβικό Μεσοκαλόκαιρο (Midsommar) χάρη και στη φωτογραφία του Κριστιάνι Ντι Νίκολα και την -ανάλογης διάθεσης- μουσική σύνθεση των Φεντερίκο Μπισότζι και Ντάβιντε Τόματ.
INFO
Προβάλλεται από 11/6/2026
Είδος: Θρίλερ, Τρόμου, Ψυχολογικού, 122΄
Χώρες: Ιταλία, Σλοβενία, 2025
Σκηνοθεσία: Πάολο Στρίπολι
Παίζουν: Μικέλε Ριοντίνο, Πάολο Πιερομπόν, Ρομάνα Ματζιόρα Βεργκάνο, Τζούλιο Φέλτρι, Σέρτζιο Ρομάνο
Διανομή: Weirdwave