Αυτό το καταφέρνει τοποθετώντας τον ήρωά του, μέσα σε ένα χρονικό διάστημα 28 ετών, στο οποίο κάθε φορά μας περιγράφει την πλούσια σε εμπειρίες ζωή του στη Σαγκάη όταν ήταν μικρός, τα παιδικά του χρόνια με τον Ακίρα, τους γονείς του, τα χρόνια του στο Λονδίνο, τις επιτυχίες του στη δουλειά και την επιστροφή του στην πόλη που γεννήθηκε.
Γεννημένος στη Σαγκάη στις αρχές του εικοστού αιώνα, ο ήρωας του μυθιστορήματος Κρίστοφερ Μπανκς μένει ορφανός στην ηλικία των εννέα χρόνων, όταν οι γονείς του εξαφανίζονται ο ένας μετά τον άλλο.
Είκοσι χρόνια αργότερα, είναι διάσημος ντετέκτιβ -σαν το ίνδαλμά του τον Σέρλοκ Χόλμς- και οι υποθέσεις που λύνει μαγνητίζουν πάντα τη λονδρέζικη κοινωνία. Κι όμως, παρά την εμπειρία και την ικανότητά του, δεν έχει καταφέρει να ρίξει φως στις συνθήκες των υποτιθέμενων απαγωγών των γονιών του.
Για τον λόγο αυτόν ο Μπανκς ταξιδεύει το 1937 στη λαβυρινθώδη πόλη των παιδικών του χρόνων, με την ελπίδα να λύσει το μυστήριο του επώδυνου παρελθόντος του, να μάθει τι έγιναν οι γονείς του, αλλά και να βρει τον παιδικό φίλο του, Ακίρα. Εκεί όμως ανακαλύπτει ότι ο πόλεμος καταστρέφει ανελέητα τη Σαγκάη και συνειδητοποιεί ότι δεν μπορεί πλέον να εμπιστευτεί ούτε τις αναμνήσεις του, οι οποίες στο πέρασμα του χρόνου άλλες έχουν εξωραϊστεί και άλλες παραμένουν πραγματικές, αλλά ούτε και τους ανθρώπους γύρω του.
Γραμμένο με μοναδικό τρόπο το «Όταν ήμαστε ορφανοί», του βραβευμένου με Νομπέλ Λογοτεχνίας Καζούο Ισιγκούρο, αποτελεί ένα αριστουργηματικό ψυχογράφημα και μια ελκυστική περιπέτεια.
(Εκδόσεις Ψυχογιός / Μετάφραση: Αργυρώ Μαντόγλου / Σελίδες: 432)